23 December: Rapa Nui (Paaseiland)
Na een vlucht van vijf uur over bijna uitsluitend de stille oceaan komen we tegen het middaguur (Paaseiland tijd) aan. Een kwartier later worden we opgehaald door Tita, de eigenaresse van de lodge die we hebben geboekt, en omhangen met bloemenslingers. Dat is het goede nieuws, het slechte komt daarna. De kamer is dubbel geboekt voor de eerste nacht en wij zijn de dupe. Als alternatief wil ze ons die nacht bij een kennis onderbrengen. Maar eerst krijgen we de kamer te zien waar we de dag erop zullen verblijven. Het is direct einde oefening. Wat een vies, bloedheet hol is dat.
Tita zegt dat het origineel Rapa Nui is, nou lik mijn... En dan ook nog zeventig euro per nacht vragen. We gaan daarna zelf maar wat zoeken, ondanks dat Tita beweert dat alles vol is op het eiland. Jaja... Er blijkt genoeg te vinden. Uiteindelijk belanden we in hotel Orongo in het centrum van Hanga Roa. Daar krijgen we een kamer met koelkast & airco. Nog voor tien euro minder ook.
De eerste gang is naar de haven van Hanga Roa, het enige dorp van het eiland.
Het is inmiddels al tegen etenstijd en we nemen plaats in restaurant Pea aan de haven.
24 December: Rapa Nui (Paaseiland)
Op dag twee huren we een Suzuki Grand Vitara 4x4 en gaan het eiland verkennen. Het basismateriaal hier is lava.
Dé attractie van het eiland zijn de moai's. Deze eeuwenoude beelden vindt je over het hele eiland en zijn terecht tot werelderfgoed bestempeld. Vroeger stonden ze allemaal rechtop op een soort platform (ahu). Ergens in de geschiedenis is er een periode gekomen waarin ze allemaal omver zijn gegooid. Sommige moai's zijn later weer opgericht. Deze is (nog) niet.
Na deze ahu op naar de volgende. De wegen hier zijn veelal baggerslecht. Een 4x4 komt dan ook goed van pas.
Rond de middag komen we bij een uitgedoofde vulkaan, de Rano Raraku. Dit wordt ook wel de kraamkamer van de moai's genoemd. In deze groeve werden de moai's uit de berghelingen gehakt alvorens op transport te gaan.
De krater staat nu vol (regen)water en er groeit van alles en nog wat.
In de krater lopen een twintigtal paarden los. Voor de locals zijn paarden een belangrijk vervoermiddel. Je ziet ze dan ook door de straten van Hanga Roa galopperen. Net het wilde westen.
Er loopt hier in de krater een hond die erop getraind is de paarden van de moai's weg te houden. Hij blaft ze steeds van de moai's weg, tot ergernis van de paarden.
Tegen de kraterwand staan, liggen en zitten geheel of gedeeltelijk afgemaakte moai's.
Sommige beelden zijn gigantisch.
Op de helling van de vulkaan staan er ook een flink aantal uit te kijken over de oceaan.
Hieronder zie je hoe de beelden werden uitgehakt uit de rotsen. Om de een of andere duistere reden zijn de Rapa Nui opeens hiermee gestopt. Wat hier ligt of staat is meestal half af.
